Niemieccy naukowcy z firmy Fraunhofer IGB opracowali zautomatyzowaną linię do produkcji sztucznych tkanek, obniżając znacznie koszty ich produkcji. Obniżenie kosztów wytwarzania tkanek takich jak sztuczna skóra stanowi ważny krok na drodze do rozpowszechnienia alternatywnych metod testowania substancji chemicznych.
Inżynieria tkankowa pozostaje obiektem intensywnych badań od wielu lat i umożliwiła wyprodukowanie w wielu laboratoriach tkanek takich jak chrząstka czy skóra. Jednak, jak mówi Prof. Heike Mertsching, problemem pozostaje wysoki koszt prowadzenia hodowli tkankowych i nieefektywność całego procesu ze względu na fakt, iż większość etapów wykonywana jest ręcznie.
Dlatego też badacze postanowili opracować nową koncepcję produkcji tkanek we współpracy z instytutami należącymi do firmy Fraunhofer (Institute for Production Technology IPT, Manufacturing Engineering and Automation IPA, Cell Therapy and Immunology IZI).
Pierwszym etapem procesu jest biopsja, czyli pobranie próbki ludzkiej tkanki i sprawdzenie jej sterylności. Następnie ramie chwytające przenosi biopsję do zautomatyzowanego urządzenia gdzie odbywają się poszczególne etapy produkcji: fragmentacja tkanki na małe elementy przez maszynę, izolacja różnych typów komórek, stymulacja ich wzrostu i wymieszanie komórek skóry z kolagenem. Następnie za pomocą specjalnego podłoża żelowego, dochodzi do rekonstrukcji poszczególnych warstw skóry i utworzenia trójwymiarowej struktury. Na końcu maszyna pakuje wyprodukowaną tkankę do wysłania lub ewentualnego zamrożenia.
Ryc.1 Porównanie struktury sztucznej (po lewej) i naturalnej skóry (po prawej). Obie tkanki wykazują strukturę złożoną z 3 warstw.
Struktura uzyskanej sztucznej skóry jest bardzo podobna do naturalnej tkanki i poza medycznym zastosowaniem, może być z powodzeniem wykorzystana jako alternatywa do testów substancji chemicznych (w tym kosmetyków) na zwierzętach.
Oprac.: Dariusz Ratman
Źródło: Informacje prasowe firmy Fraunhofer (http://www.igb.fraunhofer.de/WWW/Presse/Jahr/2008/en/PI_skin-production.en.html)
