Katepsyny to enzymy rozkładające ludzkie białka. Dzięki nim możliwa jest  między innymi resorpcja kości. Katepsyny są również zaangażowane w regulację procesów zachodzących w skórze, mają bowiem zdolność do degradacji włókien kolagenowych.

Ich rola w procesie fotostarzenia skóry pozostawała dotąd nieznana. Problemem tym zajęła się grupa naukowców z Chin i Stanów Zjednoczonych.

W eksperymentach in vivo i in vitro badano rolę katepsyn B, D, G i K w zjawisku fotostarzenia.  Metody immunohistochemiczne posłużyły do wykrycia związanych z katepsynami zmian zachodzących w skórze pod wpływem długotrwałej ekspozycji na promieniowanie UV.  W fibroblastach, w których wcześniej indukowano fotostarzenie, ekspresja katepsyn była mierzona techniką western blot . Za pomocą metody RT-PCR określono poziom mRNA dla tych enzymów w skórze i w fibroblastach eksponowanych na promieniowanie UV.

Zarówno metody immunochistochemii, jak i RT-PCR wykazały obniżoną ekspresję katepsyny B,D i K, podczas gdy poziom katepsyny G był zwiększony. Zawartość mRNA dla katepsyny B, D i K  w skórze pod wpływem promieniowania ultrafioletowego zmniejszyła się do  odpowiednio 20 ± 0,5, 25 ± 1,6 and 22 ± 0,8% wartości początkowych.  Z kolei poziom katepsyny G wzrósł ponad dwukrotnie w porównaniu z grupą kontrolną.

W badaniu in vitro poziom mRNA dla katepsyny B, D i K w fibroblastach został pod wpływem promieni UV zredukowany do odpowiednio 64 ± 2,9, 24 ± 2,1 and 9 ± 0,5% wartości wyjściowych. Ilość mRNA  dla katepsyny G zwiększyła się natomiast  1,43-krotnie.

Chociaż powyższe wyniki nie odpowiadają na pytanie, jaką dokładnie rolę odgrywają katepsyny w procesach fotostarzenia, to pokazują, że są one bardzo dobrym markerem tego zjawiska.

Oprac.:M.Kwapisiewicz
N podst..: Zheng Y et al.: Expression of Cathepsins in Human Skin Photoaging. Skin Pharmacology and Physiology 2011;24:10-21 (DOI: 10.1159/000314725)