Siwienie włosów jest przedmiotem zainteresowania naukowców od niepamiętnych czasów. Obecnie wiemy, że wolne rodniki tlenowe są zaangażowane w proces apoptozy (zaprogramowanej śmierci komórki) i uszkodzenia DNA melanocytów w mieszkach włosowych.

Grupa naukowców pod kierownictwem J.M. Wooda wykazała za pomocą spektroskopii in vivo, że siwy ludzki włos w swoim trzonie akumuluje w stężeniach milimolarnych  nadtlenek wodoru H2O2. Co więcej, stwierdzili oni - metodą Western Blot i immunofluorescencji - brak aktywności katalazy i MRS - reduktazy siarczanu metioniny (Met-S=O) w obrębie całego włosa. Są to enzymy rozkładające nadtlenek wodoru, a tym samym chroniące przed powodowanymi przez niego uszkodzeniami.

Uszkodzeniem takim jest utlenienie metioniny w pozycji 374, w centrum aktywnym tyrozynazy - enzymu zaangażowanego w szlak syntezy melaniny. Na skutek nieobecności wymienionych wyżej enzymów ochronnych, tyrozynaza staje się nieaktywna. Udowodniły to badania spektroskopowe, symulacje komputerowe oraz  oznaczenia kinetyki tyrozynazy.  Dodatkowe eksperymenty in vitro pokazały, że utlenieniu metioniny wbudowanej w tyrozynę zapobiega dodanie wolnego aminokwasu- L-metioniny.

Dowiedziono zatem, że proces siwienia dotyczy pierwotnie całego mieszka włosowego, włączając w to trzon włosa. Nie polega on więc, jak wcześniej sądzono,  na defekcie wyłącznie melanocytów. To nowe spojrzenie może być punktem wyjścia dla nowych strategii zapobiegających siwieniu włosów.

Oprac.: M.Kwapisiewicz

Na podst.: J. M. Wood, H. Decker, H. Hartmann, B. Chavan, H. Rokos, J. D. Spencer, S. Hasse, M. J. Thornton, M. Shalbaf, R. Paus, and K. U. Schallreuter Senile hair graying: H2O2-mediated oxidative stress affects human hair color by blunting methionine sulfoxide repair FASEB Journal doi:10.1096/fj.08-125435